L'USB tue la marque SuperSpeed ​​alors qu'il tente de simplifier son connecteur omniprésent

Par Jon Porter, journaliste avec cinq ans d'expérience dans les publications technologiques grand public, la politique technologique de l'UE, les plateformes en ligne et les claviers mécaniques.

La marque SuperSpeed ​​USB n'existe plus grâce à un nouvel ensemble de directives en cours de déploiement par l'USB Implementers Forum (USB-IF), l'organisme qui gère et maintient la norme USB.

Cela fait partie d'une initiative de changement de marque que l'organisation a lancée l'année dernière avec l'introduction d'une nouvelle série de logos d'emballage, de port et de câble. Mais avec son dernier ensemble de directives de marque et de logo, il va encore plus loin, simplifiant son image de marque héritée et signalant la fin de la marque SuperSpeed ​​vieille de dix ans. Si le nom ne vous dit rien, c'est probablement parce que vous (comme la plupart des gens) l'avez simplement désigné par son numéro de version USB 3. Parallèlement, l'USB-IF abandonne également USB4 en tant que marque destinée aux consommateurs.

Les changements sont entrés en vigueur ce trimestre et pourraient commencer à apparaître sur les produits et les emballages dès la fin de l'année, selon le président et chef de l'exploitation de l'USB-IF, Jeff Ravencraft. Mais tous les produits qui ont été certifiés avant le changement pourront toujours utiliser les anciens noms de marque.

Dans un appel Zoom, Ravencraft explique que la nouvelle image de marque est conçue pour donner la priorité à ce que les normes peuvent réellement faire, plutôt qu'à la version USB sur laquelle elles sont basées. "Lorsque nous avons commencé à mettre à jour notre image de marque, nous avons mené de nombreuses études de groupes de discussion avec de nombreux types de consommateurs différents", a-t-il déclaré à The Verge, "et aucune de ces personnes n'a compris le message et l'image de marque, et elles ne comprennent pas le contrôle des révisions. ou noms de spécifications."

"Ce que les consommateurs veulent savoir - et ce que nous avons appris - c'est qu'ils veulent savoir deux choses : quel est le niveau de performance de données le plus élevé que le produit peut atteindre ? Et quel est le niveau de puissance le plus élevé que je peux obtenir ou utiliser avec ce produit", dit-il. "C'est tout ce qu'ils veulent savoir."

Ainsi, au lieu de faire référence aux périphériques USB par un numéro de version ou un nom vague comme "SuperSpeed", l'USB-IF souhaite que les entreprises utilisent une image de marque qui reflète ces spécifications essentielles. "SuperSpeed ​​USB 5Gbps" et "SuperSpeed ​​USB 10Gbps" ne sont désormais plus que "USB 5Gbps" et "USB 10Gbps", tandis que "USB4 40Gbps" et "USB4 20Gbps" deviennent "USB 40Gbps" et "USB 20Gbps".

La marque des câbles USB Type-C certifiés est également mise à jour. Plutôt que de simplement répertorier leurs vitesses de transfert de données, les câbles devront également (pour la plupart) répertorier la puissance de charge qu'ils sont capables de transporter. Ainsi, un câble ne peut pas simplement être marqué comme étant un câble de 40 Gbps comme avec les directives de l'année dernière, il devra désormais également indiquer une vitesse de charge comme 60 W ou 240 W.

Il est important de noter que l'utilisation de ces noms de marque est loin d'être obligatoire. Ils s'appliquent aux périphériques USB certifiés par l'USB-IF, mais ceux-ci ne couvrent qu'une fraction du nombre total de produits USB disponibles sur le marché. En effet, contrairement aux spécifications telles que Thunderbolt 4, dont les fabricants doivent obtenir une licence directement auprès d'Intel, l'USB est une norme ouverte que tout le monde est libre d'utiliser. Cela lui a permis de devenir aussi omniprésent qu'il l'est, mais signifie que l'USB-IF est tout sauf impuissant à empêcher les entreprises de créer des produits USB qui n'utilisent pas correctement la spécification. Et personne ne les empêchera de marquer un appareil comme USB4 Version 2, ou de n'offrir aucune marque du tout.

Les numéros de version USB sous-jacents ne vont nulle part. Mais alors que les fabricants et les équipementiers doivent encore réfléchir à des spécifications telles que USB4 Gen3x2 et USB4 Version 2, l'USB-IF ne veut pas que les clients se soucient du numéro de version que leurs appareils ou câbles utilisent. Oui, USB4 Version 2.0 est un nom terrible, mais l'idée est que la plupart des consommateurs devraient finir par le voir sous la marque USB 80 Gbps.

Cette marque s'applique quel que soit le port USB spécifique utilisé, qu'il s'agisse d'un USB Type-A, microUSB ou USB Type-C à l'ancienne. Mais naturellement, les logos plus performants ne s'appliqueront qu'à l'USB Type-C, qui est le seul connecteur à prendre en charge des vitesses de transfert supérieures à 10 Gbit/s.

Mettre les deux spécifications les plus importantes au premier plan

Une exception clé à toutes ces règles est l'USB Hi-Speed, plus communément connu sous son numéro de version USB 2.0, qui atteint un maximum de 480 Mbps désormais douloureusement lent. Mais le raisonnement de l'USB-IF est que s'il devait être complètement cohérent et marquer les ports USB 2.0 comme "USB 480Mbps", cela risquerait de dérouter les clients qui pourraient voir la marque à côté d'un périphérique "USB 5Gbps" et supposer à tort c'est plus rapide à cause du nombre plus élevé. La marque USB 1.0 d'origine n'est pas non plus affectée par les changements de cette année.

Comme mon ancien collègue Chaim Gartenberg l'a écrit l'année dernière, même avec une nouvelle image de marque simplifiée, la situation est encore loin d'être parfaite. Idéalement, nous n'aurions pas besoin d'une demi-douzaine de logos différents pour décrire toutes les variantes d'un même connecteur. Mais Ravencraft affirme qu'il serait insensé d'obliger chaque fabricant à prendre en charge les spécifications les plus élevées.

"Une imprimante USB ne sera jamais USB4 Version 2", déclare-t-il. "Cela n'est pas nécessaire, et personne n'investira le coût de cette technologie haut de gamme dans une imprimante, un clavier ou une souris." Au lieu de cela, les "milliards" d'appareils sur le marché qui n'ont besoin que des vitesses de transfert des anciennes normes comme l'USB 2.0 (ahem, désolé, USB Hi-Speed) peuvent continuer à les utiliser.

Il y aura toujours beaucoup de versions USB différentes

Les nouvelles directives de marque ne couvrent pas non plus absolument tout ce qu'un câble USB peut faire. Il n'y a aucune information sur les résolutions ou les taux de rafraîchissement si vous avez besoin d'un câble qui va transporter un signal vidéo DisplayPort, et rien ne dit non plus comment un câble pourrait gérer la prise d'un signal PCIe. Les logos sont axés sur les normes propres à l'USB-IF, telles que USB Power Delivery. Cela signifie également qu'ils n'offrent pas les mêmes garanties si vous avez besoin d'assistance pour une norme de charge rapide concurrente comme la charge rapide de Qualcomm.

C'est toujours une question ouverte sur le nombre de périphériques USB qui utiliseront réellement cette nouvelle marque. Il est peu probable que l'USB soit jamais une norme complètement soignée et ordonnée, où vous pouvez acheter n'importe quel vieux câble sans regarder les petits caractères, le brancher sur n'importe quel appareil que vous voulez et profiter de son plein potentiel. Mais, avec un peu de chance, les efforts de changement de marque de l'USB-IF contribueront à rendre ces petits caractères importants légèrement moins petits et difficiles à comprendre.

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