Qu'est-ce que l'eARC et comment se compare-t-il à HDMI ARC ?

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Les câbles HDMI existent depuis un certain temps et vous les connaissez probablement déjà. Ces câbles facilitent la connexion de votre home cinéma, de votre barre de son ou de tout autre équipement AV récent. Cependant, il existe plusieurs versions de la norme HDMI, et les fonctionnalités offertes par votre téléviseur, votre récepteur AV ou votre barre de son dépendent de la date de fabrication. Des fonctionnalités telles que ARC ou eARC peuvent être très utiles dans des situations spécifiques, et vos câbles peuvent faire la différence. Pour vous familiariser avec ces fonctionnalités avancées spécifiques à l'audio, leur fonctionnement et comment les trouver, lisez la suite.

L'interface multimédia haute définition (HDMI) est la norme de connexion audiovisuelle numérique pour les téléviseurs haute définition. Vous verrez les connecteurs en forme de D sur les écrans d'ordinateur, les projecteurs, les consoles de jeux (7e génération +) et de nombreux ordinateurs portables. Développé il y a près de 20 ans, HDMI a été conçu pour permettre aux appareils de transférer des données vidéo et audio numériques non compressées via une connexion physique fiable. Il est construit sur la liaison série haute vitesse DVI (Digital Visual Interface) existante utilisée pour envoyer des signaux vidéo aux écrans d'ordinateur, en ajoutant des fonctionnalités de contrôle et de communication des appareils et, le plus important pour nous, l'audio numérique.

Tous les appareils HDMI doivent prendre en charge le format audio de base stéréo, non compressé, au format modulé par impulsions codées (PCM). D'autres formats audio sont facultatifs, permettant 8 canaux d'audio non compressé à des profondeurs de bits de 16, 20 ou 24 bits, avec des fréquences d'échantillonnage de 32 kHz à 192 kHz. HDMI transportera également tous les flux audio compressés conformes à la norme CEI 61937, tels que Dolby Digital et DTS, et 8 canaux audio DSD à un bit (tels qu'utilisés sur les Super Audio CD) à des débits jusqu'à quatre fois supérieurs à ceux utilisés pour les Super Audio CD. Après la version 1.3, HDMI permet également les flux audio sans perte Dolby TrueHD et DTS-HD Master Audio.

Le canal de retour audio HDMI (ARC) est une fonctionnalité particulièrement utile qui a été ajoutée à la norme HDMI 1.4 en 2009. ARC est une connexion audio supplémentaire destinée à remplacer les câbles externes entre le téléviseur et le récepteur A/V, ou le système de haut-parleurs actifs, pour simplifier la configuration. "Retour" fait référence au cas où l'audio provient du téléviseur et peut être renvoyé en amont vers un récepteur AV via le câble HDMI existant reliant déjà le téléviseur et le récepteur AV.

Sans ARC, l'audio ne peut voyager que dans une seule direction le long du câble HDMI. Un port HDMI ARC est à la fois une entrée et une sortie audio. Le principal cas d'utilisation du canal de retour est lorsque le téléviseur lui-même reçoit ou produit le flux vidéo et audio au lieu de l'autre équipement. Un cas typique consiste à exécuter une application comme Netflix sur un téléviseur intelligent, mais vous souhaitez que la lecture audio soit gérée par votre autre équipement, et non par le téléviseur. Sans ARC, la sortie audio du téléviseur doit être renvoyée à l'amplificateur à l'aide d'un câble séparé (généralement un TOSLink ou RCA). Pour que HDMI ARC fonctionne, les appareils à chaque extrémité ont besoin d'une prise HDMI ARC pour se connecter ensemble.

HDMI ARC ne prend pas en charge les bandes sonores Dolby TrueHD, Dolby Atmos, DTS-HD Master Audio ou DTS:X trouvées sur les disques Blu-ray ou Blu-ray 4K : il n'enverra probablement qu'un flux de données 5.1. En fait, étant donné que la prise en charge n'est pas obligatoire pour tous les codecs audio inclus dans la norme, vous ne devez pas supposer que le téléviseur enverra même une bande son 5.1 Dolby Digital ou DTS sur le canal de retour. Certains téléviseurs n'enverront que du Dolby Digital ou parfois simplement de la stéréo de base, ce qui signifie que vous ne pourrez peut-être pas réaliser tout le potentiel de votre système audio connecté.

Si vous souhaitez aller au-delà des limites de l'ARC, vous aurez besoin d'un matériel prenant en charge HDMI eARC (voir ci-dessous). La bonne nouvelle est que les applications de service de streaming comme Netflix, Amazon Prime Video et Disney Plus encodent Dolby Atmos au format Dolby Digital Plus avec perte, ce qui signifie qu'ARC peut gérer l'audio Dolby Atmos à partir de ces sources.

Les types de câbles suivants sont définis pour HDMI en général, conformément à la spécification HDMI 1.4 :

Bien que l'ARC soit une fonctionnalité optionnelle du côté de l'appareil, l'un des types de câble ci-dessus devrait permettre à l'ARC de fonctionner lorsqu'il est connecté à une prise correctement étiquetée. Il vous suffit de sélectionner un câble qui répond à vos exigences en matière de résolution vidéo.

Le canal de retour audio amélioré HDMI (eARC) est une fonctionnalité ajoutée dans la version HDMI 2.1, introduite en novembre 2017. Côté audio, la version HDMI 2.0 a marqué une avancée significative, car le nombre maximum de canaux audio pris en charge est passé de 8 à 32, tout en conservant la fréquence d'échantillonnage maximale de 192 kHz par canal. Cela permet aux câbles de transporter des formats audio immersifs basés sur des objets tels que Dolby Atmos et DTS:X. HDMI 2.1 a ajouté eARC, ce qui signifie que les mêmes informations audio numériques peuvent être renvoyées au composant source à partir d'un téléviseur, un peu comme dans l'ARC standard (8 canaux), pour les mêmes raisons que celles décrites ci-dessus.

Les câbles HDMI sont très courants, mais il existe des différences importantes à prendre en compte. eARC doit fonctionner avec un câble HDMI standard avec Ethernet ou un câble HDMI haut débit avec Ethernet. Vous n'avez pas besoin de mettre à niveau vos câbles si vous avez déjà ces types. Des débits de données plus élevés ne sont nécessaires que pour la composante vidéo. Si cela s'applique à vous, lisez la suite.

Les câbles HDMI 2.0 ont une bande passante maximale spécifiée de 18 Gbps et doivent avoir une certification montrant qu'ils en sont capables, ainsi qu'un test EMI pour s'assurer que le câble minimise les interférences avec les signaux sans fil. Les câbles HDMI 2.0 sont définis comme :

Un troisième câble est entré dans la mêlée avec la spécification HDMI 2.1. Cela s'appelle "48G", Catégorie 3 ou "Ultra High Speed" HDMI, et est conçu pour prendre en charge la bande passante 48Gbps de HDMI 2.1, prenant en charge les résolutions vidéo 4K, 5K, 8K et 10K à 120Hz.

Les câbles HDMI ultra haut débit peuvent être un peu plus chers, mais ils ne sont nécessaires que si vous avez besoin d'une vidéo à une résolution supérieure à 4K, sinon, économisez de l'argent. Ce serait également le bon moment pour souligner que l'achat de câbles coûteux, en particulier ceux pour les signaux numériques, est un gaspillage d'argent.

Toutes les fonctionnalités définies dans la spécification HDMI sont considérées comme facultatives et les fabricants d'appareils HDMI peuvent implémenter n'importe quelle combinaison de ces fonctionnalités qu'ils souhaitent. Les fabricants de produits ne peuvent pas décrire leurs appareils à l'aide des numéros de version HDMI, et sont plutôt tenus de répertorier les fonctionnalités spécifiques prises en charge, bien que le forum HDMI ne l'applique apparemment pas très bien, alors faites vos recherches.

eARC doit fonctionner avec un câble HDMI standard avec Ethernet ou un câble HDMI haut débit avec Ethernet. Vous n'avez pas besoin de mettre à niveau vos câbles vers HDMI Premium ou Ultra High Speed ​​pour utiliser cette fonctionnalité.